美國候任總統川普質疑「一中政策」，引發中美台三方關係緊張。中國首艘航母遼寧艦在此敏感時期舉行首度的實彈演習，被外界認為是對外宣告武裝實力。
中國國防部15日晚間發布新聞稿指出，中國海軍遼寧艦航母編組在渤海海空進行實彈演習，動用各型艦艇數十艘、飛機數十架，發射空對空、空對艦和艦對空等各型導彈十餘枚。
中國央視採訪中國航母編隊指揮員陳岳琪少將，他表示，這次演習主要是為了探索航母編組的組織演練，主要兵力來自中國航母編隊以及北海艦隊。這次演習係航母編隊組件以來，首次綜合性的實彈演習。
遼寧艦與數艘驅逐艦組成編隊，演習內容包括：建立偵察預警體系、空中攔截、對海突擊以及防空反導等項目。多架殲15艦載戰鬥機掛載實彈，到演習海空域實施行動。
中國海軍參謀部訓練局官員表示，這次實彈演習是為了檢驗武器的裝備性能以及部隊訓練水平。
美國智庫14日表示，中國在南海美濟島、永暑島等人工島礁上修築防空機槍和反導彈等防禦系統。中國國防部對此回應，「中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中國在南沙部署必要防禦設施正當合法。比如說，別人在你的家門口耀武揚威，難道你還不能準備一個彈弓嗎？」
