他沿著里河走，雙手背在身後。一種新的走法。邁開大步，公開行走，用一位思想家的態度。他享受那種姿態，他覺得那有助於展現出他的自我感。——科倫．麥肯（Colum McCann）在《橫越大西洋》（Trans Atlantic）小說中描述費德瑞克．道格拉斯（Frederick Douglass）
「自我感」（idea of oneself）是很迷人的一種概念。自我大致上可以成為你想要的任何樣貌，也可以是嶄新的，不過那並不表示不真誠或不真實。那表示，你可以把自己想成某種特定的樣子，然後一步一步，把那個自我變成真實存在。上述的例子，出自科倫．麥肯2013年的小說，那一步一步是名副其實的：19世紀美國黑人民權鬥士費德瑞克．道格拉斯，展開一種新的步伐，擺出新的姿態，並且樂在其中——他發現那有助於引發出他認為自己想成為那種人的樣貌。
麥肯主張，我們的身體，不只是把我們帶到想去的地方：它們也帶領我們成為自己想要成為的人。而且，如同我們即將發現的，這是有證據支持的：我們的身體引領我們去哪裡，我們的心智與情緒就會追隨它。
了解這個現象，會幫助我們看到，如果身體背叛我們，把我們困在防衛、恐懼、過度警戒狀態之中，而不讓我們更有個人權力，會發生什麼事。我所談論的是創傷後壓力（post traumatic stress）。想像所有無權力感的組成要素也就是焦慮、壓力、恐懼、威脅、自我懷疑、負面情緒、防衛、執行功能失靈、記憶出問題、思路紛亂、逃避，然後把它們加乘很多倍。這讓你粗略地了解到，患有創傷後壓力或簡稱PTS的人來說，生活是什麼感覺。
創傷，就像無權力感，會導致深度的身體與心理不協調。精神學家以及長期PTS專家貝塞爾‧范德寇（Bessel van der Kolk）觀察到，創傷「是身體協調同步性受到破壞所造成的。」他寫道，「走進PTS門診候診室時，你可以立刻分辨出誰是工作人員，誰是病患。病患臉部沒表情、有氣無力，但是同時身體卻焦躁不已。」
PTS把我們拆分開來，製造出深度的心理裂縫與衝突。它在我們奮力融入日常生活（想辦法與我們的孩子、父母、朋友與同事同在）之際，同時警戒地保護自己不受所知的威脅影響，又試圖隔絕折磨著我們的記憶。它把我們分成兩半。傳統的PTS心理治療認定，創傷存在心智之中，所以針對這點來進行。認知行為療法（cognitive behavior therapy, CBT）便是基於這個概念，認為思維會帶動行為，希望能重塑PTS受害者的思維模式。暴露療法（exposure therapy）則是強迫受者回想、重新融入並經歷折磨她的創傷，藉以讓感覺麻木。
不過有些人，例如范德寇，曾經質疑過這種手法。「創傷無論如何都跟認知無關，」他告訴《紐約時報》，「那是因為你的身體被重新設定過，並把世界詮釋成一個危險的地方。」創傷是在身體上的概念，因而必須想辦法在身體上做治療，引起直覺的回響。如同珍寧．英特藍迪（Jeneen Interlandi）在《泰晤士報》上寫道：在許多案例中，病患是身體受到殘害了，是身體讓他們做不好，腿跑得不夠快，手臂推得不夠有力，聲音喊得不夠大才避不開災難。而現在因為最輕微的壓力就癱瘓的也是他們的身體，有來車的警訊就想找掩護，看見每個陌生人都視為虎視眈眈的壞人。如果他們發現根本就是身體讓心智這麼不堪一擊，治療心智怎麼可能有用？或者，就像藝術家法蘭克．傑利特．伯傑斯（Frank Gelett Burgess）所說的，「我們的身體很容易就成為我們自我實現的自傳。」很多受PTS所苦的人，以及他們的家人、朋友都曾問我，身體—心智介入性治療，是否可以用來降低這種頑固的失調症狀。我所收到的關於這個主題的電子郵件中，至少有3分之2都是來自退伍軍人或他們的家人。這個問題讓我很煩憂：是否創傷最終是有關極端的無權力，以及身體-心智不相連變成性格的一部分；是否有某種身體的介入性治療有助降低威脅的感覺，能夠喚回驕傲的意識？也許身體可以帶領心智，走出創傷後壓力。
事實上，不少科學家已在這個主題上做了許多的研究。許多PTS的研究焦點都放在退伍軍人。專家保守估計，5個退伍軍人當中有1個遭受PTS之苦，而那些經歷過戰役者，比率明顯的更高。退伍軍人的PTS也是所知最難用藥物與傳統心理治療方法（例如CBT或暴露療法）來解決的。此外，PTS療程中途放棄的比率高得驚人，特別是退伍軍人。一些放棄的原因包括了擔心留下污名，與生活上的要求衝突，以及可以理解的抗拒重溫恐懼（一開始造成這PTS的創傷經驗）。同時，這問題卻持續侵擾著無數退伍軍人與他們的家人。2012年，史丹佛大學學者艾瑪．賽普拉（Emma Seppälä）設計出一項實驗，調查身體- 心智療法的效果，以幫助患有PTS的退伍軍人。
21位去過伊朗與阿富汗戰爭的美國退伍軍人，參加了她的研究。11位被隨機指派參加瑜伽治療組；另外10位安排在等候清單。連續7天，參加治療組的那11位退伍軍人每天都接獲指示做3小時的蘇達克里（SudarshanKriya）瑜伽，一種著重呼吸技巧的瑜伽，它在另一項研究被證實可有效降低焦慮、憂慮、衝動行為，以及煙癮，並能增加正面想法、內心安寧，並調節情緒。在繼續下去之前，我必須先說明，我並非熱中瑜伽之士。在我真的挖掘它的科學內涵之前，我對它抱持懷疑的態度。我並不是覺得瑜伽對人有害；只不過我無法肯定它有像修習者所宣稱的那麼有益。有點像青少年，我很容易反抗任何突然間四下風行的潮流。除了這些之外，特別是，基於我曾學過芭蕾以及我的研究方向，每天都有人問我，「妳一定勤練瑜伽對嗎？」這讓我更抗拒它。
不過我是個科學家，所以我必須把抗拒吞下去，因為證據顯示，瑜伽帶來的正面心理與生理的成效，幾乎不容反駁。既然瑜伽為主的療法已經變成醫學主流，有數百，甚至數千，實證經驗的研究，已經描述了它的諸多益處，從降低血壓、膽固醇，到舒緩慢性生理的、情緒性與社會性疼痛。
每個結果都如此確鑿嗎？每個研究都完美呈現？或許不是；這是科學研究者的天性。不過我不再視瑜伽為過熱的風潮。瑜珈做得恰當的話，結果非常有效。所以，花幾頁篇幅，來解釋瑜伽對身體與心理各個層面的影響，實在太荒謬了。我們談論的是一種古老的修行法，約三千年之久，它能同時融合身體動作、呼吸控制，以及靜心正念狀態，全都互相作用並交融在一起。如果你想了解更多關於瑜伽對健康的潛在益處，我推薦史丹佛大學心理學家凱莉．麥高尼格（Kelly McGonigal）所著的《紓解疼痛的瑜伽》（Yoga for Pain Relief），在此，我們簡短了解一下瑜伽，便足以我們驗證如何以及為何它或許能減低PTS患者的焦慮與恐懼，而且對我們其他一般人也行得通，並增強力量與自信。
我想要了解艾瑪．賽普拉在退伍軍人方面的工作，於是我詢問她是否願意跟我談談她的研究。她熱心地同意了。賽普拉對退伍軍人的瑜伽介入性治療，她解釋，受試者一開始只是「自在地坐著，然後深呼吸，」那會自然地讓胸腔擴張。小組所練的這個，在瑜伽中稱為「勝利呼吸」，「這就是我們在深度休息狀態時所做的事，」這身體改變心智的能力的簡單案例，誘發出平靜的放鬆狀態。
「呼吸是舒緩你生理活動力的一個絕佳方法，」賽普拉說，「了解你可以控制呼吸，就是了解你能如何控制焦慮的第一步——了解到你自己就擁有這項工具。當你的心思煩亂，當在一個情況中遇上了沒預料到的事、當你不知所措，你知道你可以透過控制呼吸來讓自己平靜下來。」
在他們的研究中，為了測量瑜伽對退伍軍人成效，賽普拉與她在史丹佛的研究夥伴，在治療前與治療後都測量了受試者對巨大噪音產生的眨眼程度（一般PTS患者會放大這種驚嚇反應），呼吸速率（有PTS的人一般會偏高），以及自行評估焦慮程度（例如：創傷回憶與噩夢發生的頻率）。由於記錄證明PTS族群會抗拒治療，賽普拉很驚訝地發現：在完成介入治療之後一個月，參加了一週瑜珈療程的退伍軍人，在各項PTS症狀測量上都顯示降低了。而且她很詫異，一年之後，這些退伍軍人的PTS症狀與焦慮仍然大大降低了。
賽普拉形容這項研究為「我此生做過最有回報的事。」一位受試者寫信給她說「我記得（創傷經驗）發生過的所有事，不過那已經不再束縛我了。」另一位則只是簡單地說，「感謝妳讓我重拾人生。」「這些人之中，有些住在碉堡般的地下室，從沒離開過，」她說，「現在他們可去工作、約會、社交、出遊。我看見他們再次展露笑顏。其中有個人告訴我，他可以跟爸爸去渡假，他難以相信自己可以感到這麼快樂。不過對他來說最重要的是，他聽見爸爸說，『我找回我兒子了。』而現在他變成了這項計畫的發言人。」
（圖：達志影像/路透社）
作者：艾美‧柯蒂(Amy Cuddy)／哈佛大學教授、著名心理學界學者，主要研究非語言行為與刻板印象、權力對人的影響。
（本文摘錄自三采文化出版的《姿勢決定你是誰》。）
哈佛大學教授，同時也是著名心理學界學者的Amy Cuddy新書《姿勢決定你是誰》，由三采文化出版。 圖：三采文化提供
