正在中國訪問的菲律賓總統杜特地（Rodrigo Duterte）19日表示，南海仲裁案只是他此次與中國會談的「次要問題」，他不希望在南海問題上「強人所難」，會等中方先提出這個問題。
儘管菲律賓在南海仲裁案完勝中國，但今年6月30日杜特地上任以來，一反之前在南海議題上的抗中立場，調整菲國的外交結盟關係，在此次訪問中國4天期間，更加證實杜特地疏遠美國以加入中共勢力範圍的傾向。
杜特地表示，中國數世紀來，從未侵略菲律賓任何領土，「在冷戰期間，中國被描述成壞人，而近年來我們在學校課本中讀到的內容，則一律是西方的宣傳。」這些談話解讀是在暗諷菲律賓前殖民宗主國美國。
針對最敏感的南海議題，杜特地表示，他並不希望「強人所難」，因此會等候中國國家主席習近平先提出此一問題，不能因為脫口而出就破壞了這種善意。
他說，南海仲裁只是「1張有4個角的紙……如果我是打開這張紙的一方，就不合乎禮貌與善意。各位也許會問，這會成為次要問題嗎？當然，這必須成為次要問題」。
杜特地表示，仲裁結果雖然賦予菲國權利，但中國擁有歷史權利，而且很堅持。在此情況下，究竟是要爭論或是乾脆談判？「還是把這個問題留到以後再說吧！」
