總統蔡英文15日上午前往惠光導盲犬學校出席「2016年全球導盲犬發展百週年慶暨退役導盲犬收養儀式」,並親自收養3隻退役導盲犬Bella、Bunny及Maru,盼更多民眾一起做退役導盲犬的守護者。蔡英文也提到,導盲犬理想標準是600隻,但台灣僅有37、38隻,仍與理想標準有很大的距離。
蔡英文致詞時表示,「其實我等這天等很久了」,今天開始她終於可以把Bella、Bunny和Maru帶回去,好好的照顧牠們,她也感覺很榮幸,更高興有牠們的陪伴。
蔡英文指出,惠光是全國第一所專門培訓導盲犬的組織,當我們慶祝全球導盲犬發展100週年,惠光也帶領了台灣導盲犬發展邁入第25年。但儘管導盲犬貢獻度相當高,蔡英文說,導盲犬理想標準是600隻,但台灣僅有37、38隻,仍與理想標準有很大的距離。
而為推動臺灣導盲犬的發展,蔡英文也提到,政府首先要建立友善的導盲犬環境,除更積極打造無障礙空間,也要確實保障使用導盲犬的權利,讓視障朋友出入公共場所、營業場所或使用公共交通工具及設施,不會因承受被拒絕的壓力,而降低使用導盲犬的意願,失去被服務的可能性。
同時,蔡英文說,政府也要從教育著手,讓社會大眾正確認識導盲犬、體會視障朋友的需求,甚至進一步加入志工的行列,給予更多的支持和幫助。
蔡英文指出,導盲犬被稱為「走在左邊的天使」,但當牠們年紀比較大之後,民眾照顧意願似乎相對較低;但其實從她先前與Bella、Bunny和Maru的互動經驗看來,深深感受導盲犬因為受過訓練,非常聰明和善解人意,可以帶給人們最好的陪伴。
蔡英文表示,導盲犬需要培育長大的家、需要退役後的老年照顧,盼有更多人願意成為導盲犬的寄養、寄宿或是收養家庭,讓這群天使能夠發光發熱,守護視障朋友,而當牠們需要照顧的時候,換我們來做牠們的守護者。
隨後,蔡英文也從惠光導盲犬學校校長曾瀚霖及視障朋友張先生的手中接下她收養的Bella、Bunny和Maru 3隻退役導盲犬,並簽署收養同意書,承諾將好好照顧牠們。