2013年金馬獎的最佳劇情片：《爸媽不在家》，是新加坡電影。導演陳哲藝是土生土長的新加坡人。影片中，小人物的新加坡式英語（singling）、組屋、生活壓力壓抑著的小中產家庭、跨國保母、亞洲金融風暴…構築成一個真實的新加坡人民生活面貌。過去台灣對新加坡的印象大多是經濟面、政府效能、李光耀，看不到新加坡的裡面。《爸媽不在家》是虛構的劇情片，卻讓台灣稍稍窺見新加坡的真實。這個真實的再現，目的不在於批評、鬥爭、唱衰，而是一種沈思：你所認為的美好，背後相對的犧牲與代價是什麼？
過往新加坡媒體受到嚴格管控，在2015年3月，李光耀病逝後，不少出版品出籠，呈現許多新加坡的現象。那是複雜且特別的生活情境所產生的現象。像是新加坡長大的李慧敏，寫《新加坡，原來如此！：一個成長在李光耀時代的公民真心告白》，用散文隨筆呈現許多矛盾與無奈。移民新加坡的梁展嘉，出版《幹嘛羨慕新加坡？：一個台灣人的新加坡移居10年告白》，用政治經濟角度破除台灣過往羨慕新加坡經濟發展的迷思。9月出版的《赤道上的極地：新加坡微民族誌》，作者吳易叡，居住新加坡2年。在南洋理工大學，教授醫學人文與歷史，學生成了他的觀察田野，與研究計畫交織成網，捕捉現象之餘，又能用他過往的工作訓練與經驗，連結到新加坡的歷史長河，與其他世界脈絡做比較對照。
別擔心，這不是嚴肅的研究論文。吳易叡的文筆很好。深入觀察，散文式的語彙，詩意的現象轉化。吳易叡出生台灣彰化，精神科醫師，曾任馬偕醫院、玉里醫院、台大醫院，之後負笈英國研讀精神分析與醫學史。其後任職南洋理工大學與香港大學。著有詩集《島嶼寄生》，編有《焦土之春－2004備忘錄》，曾製作《河：賴和音樂專輯》。教學研究之餘，從事詩歌和散文創作。因為如此多元，且理性感性兼具的學經歷，穿梭於史料檔案與人群的能力，讓他生活中每個遭遇的人，都成為田野觀察互動的對象。計程車司機、面試的學生與家長、一起跑步的運動友等。
《赤道上的極地》書中，有一篇章題名為〈關於跑步，我從沒想過的其實是……運動是強國、防老、是休閒，也是階級製造。〉吳易叡從晨跑看見許多穿著Army背心的運動者，以及授課班上服過義務役的男學生，到新加坡電影《新兵正傳》，開始談起兵役之於新加坡男性，以及新加坡的國防軍事策略。類似以色列全民皆後備軍人的做法，新加坡廣設的健身中心，背後有維持強健體魄的國防心機。這樣的心機深入到各級學校的體育學習評鑑，關關的考評影響到升學，升學又影響著未來能否捧鐵碗的機會。還有另一心機，是從運動就開始做高齡化社會，高醫療支出的預防，身體強健，老來病痛應該會少點，醫療預算就能少點。從日常的跑步，聊到整個國家各個層面的精密計算，數據管控。如果不是醫學、歷史、文學、社運相關訓練，就算居住10年，也未必能看出門道，開展出這麼多關於跑步的社會文化系譜。
新加坡是個多元種族的國家，官方大致用Chinese-Malay-Indian-Others (CMIO)這4個分類來區分族群。政府政策有許多看似公平兼顧各族群的措施。但語言教育與許多政策背後，其實正在扼殺各種族的母語與文化，像是華語教育，就會讓福建話、客家話、廣東話慢慢失去傳承。歷史上所有關心底層民眾生活的知識份子，都會關注語言問題。人民能不能用自己熟悉的母語來表達發聲、討論公共事務、創作，有其文化傳承與階層流動的社經意義。吳易叡敏感的注意新加坡日常生活中的語言語境。從咖啡店（kopitiam，接近福建話）的咖啡（kopi）用詞，融合了英文、福建話、廣東話，還有新加坡人的省話用語。到「放屎紙」（pang-sai-zua）演變至「tissue paper」的移民痕跡，以及現今街上販售小包「tissue paper」婦人的現象描述，呈現了深入生活而細膩觀察的他者（Other）觀點。實際上，吳易叡在大學教師人事資料填寫時，CMIO，選擇了Other，他不認為是Chinese那類。
〈智慧之國〉這篇裡，寫道用手機叫計程車，計程車內螢幕已經顯示他的名字。新加坡每輛車子都有一張晶片，停車收費、道路收費，完全不用搖下車窗。資料傳送至政府，每月從帳戶自動扣繳。但同時，你去了哪裡，路線為何，所有的資料數據，政府也掌握的一清二楚。陪著新加坡獨立至今50年的父權家長已逝。這50年的壓抑與騷動會讓新加坡有什麼變化？ 70年代，越南還在戰火下，台灣還在戒嚴中，中國正在文化大革命，新加坡剛獨立不久。亞洲諸國的自由民主歷史不長，民主、自由的課題，總和華人家長式的管控與筆試取才的價值幽靈糾纏不分。位在赤道的新加坡，應該很熱，但情感揭露與對於公共事物的溫度卻反而冷漠。書名英文副標是：Polar Singapore，極端的新加坡。人類學式的民族誌寫法，極端的新加坡，都是一面鏡子。新加坡的苦與樂，我們在台灣只能旁觀。但我們從這面鏡子看到什麼？諸如各種迷思、各種選擇所要付出的隱形成本與看不見的代價。冷熱之間，會讓許多看似理所當然的事物，有更多層次的感受。
