1963年，精神病學家約翰．麥克唐納（John Macdonald）總結出小孩身上有3種可能預示成年暴力傾向的行為：尿床、玩火以及虐待動物。「麥克唐納三元素」（Macdonald triad）廣為人知，同時也備受爭議。尿床並不能做出準確的預測，而玩火和虐待動物在男孩子中也很常見，並且可能是由其他因素引起的，例如因為焦慮，或者受到了同年齡壞孩子們的影響。
有些基因對生活在壓力中的孩子可能很危險，但對那些在健康家庭成長的孩子卻可能是好事。2001年，3個記者和製作人找到了我，之前我曾經與他們在一個電視節目中合作過。他們告訴我，他們找了一些心理學家，請他們看了我和家人的電視採訪之後，與他們聊了聊。製作人告訴我，那些臨床醫生用他們的話說我是個「藍孩子」（Indigo children），不過也有些「紫孩子」（Orchid children）特質。
我之前也聽過這些術語，並立刻把它們歸為新潮時代那些偽科學的謊話。但當我仔細看過那些醫生交給製作人的分類列表，再對比了自己的成長經歷之後，發現其中確實有幾分相似。比如說：「藍孩子」投入、獨立、任性、好奇心重、目標性強、聰明執著、直覺敏銳還憎惡權威。當然，雖然這些特質確實吻合別人對我青春期個性的看法，但很多其他孩子也擁有這樣的特徵。
另一方面，「紫孩子」很容易在幼年時受環境刺激的影響，如果他們被惡劣地對待，「紫孩子」會枯萎，但若是被包圍在關愛之中，「紫孩子」就會綻放。根據描述，這個特點有別於其他大部分的孩子。無論幼年時發生了什麼，大部分孩子都會努力，並且想要表現得更好，而「紫孩子」則容易受環境影響。這種特別的理論確有其生物學基礎，那些遺傳到罕見的、短版的血清素轉運體的基因的孩子，他們突觸內會存留更多活躍的血清素，比起那些遺傳到長版基因的孩子，也會表現出對壓力更好的因應力。
2009年，阿夫沙洛姆．卡茲比團隊在杜克大學（Duke University）進行的一項關於促腎上腺皮質激素釋放素的受體基因的研究中，也有類似的發現。對「紫孩子」身上這兩種等位基因的研究，使我們更有理由相信，無論環境是好是壞，「紫孩子」都更容易受到影響。作為一個科學家，我認為我們應該幫嬰兒做基因測試，以鑑定哪一個孩子更容易受到壓力的影響。雖然站在自由主義者的角度，我反對這麼做，但科學家的身分讓我依然秉持這個態度。基因測試可以幫助人們預防更多的心理變態，只要我們有足夠的測試方法—基因測序、皮膚電阻（galvanic skin response）、腦電波（EEG）或者其他什麼更便宜的方法—並把這個項目作為產期護理項目之一，我們就可以知道，哪些孩子可以放心帶出去閒逛，任其自由嬉笑，又有哪些孩子需要特別關照。測試一旦完成，就應該作為私人資訊封存保密，需要的話也可以交給家長。
任何一個擁有成年孩子的家長都應該了解，世界上沒有一個孩子會完全按照父母的意願長大，而且我們也無法控制自己的孩子長大之後會變成什麼樣的人。和我一起工作的兒科神經學家也說了相同的話。孩子會按照自己的方式長大，除非你用強權毀掉他。
（圖：達志影像/路透社資料照片）
作者：詹姆斯‧法隆（James Fallon）
（本文摘錄自三采文化出版的《天生變態：一個擁有變態大腦的天才科學家》）
長期研究心理變態者大腦，發現這些人都有著異於常人的腦部結構的詹姆斯‧法隆，卻在2005年，意外看見自己的大腦圖像跟這些心理變態者一模一樣。這本書是他的自我探索之路。 圖：三采文化提供
