炎炎夏日，許多民眾都愛來杯冰涼的果汁消暑，不過，市售的果汁看來濃稠，喝起來健康嗎？食安風暴後，消費者對於食品添加劑的來源用途日益重視，農委會18日宣布，苗栗區農業改良場成功研發以愛玉子為原料，提煉純天然的酵素，可望成為最天然的食品添加物。
苗栗區農改場表示，現今市售果汁多數添加起雲劑，以「物理作用」來維持果汁混濁度，起雲劑的主成份為澱粉或脂質。他們發現，其實愛玉子果實中也含有與起雲劑效果相同的一種天然酵素，這種酵素會抑制果汁中其他蛋白質的作用，減緩沉澱產生，屬於更有效的「酵素作用」，效果可長達3個月以上！
目前苗栗區農改場已將從愛玉子果實提煉出來的酵素，嘗試利用在番茄汁、柳橙汁及蘋果汁中添加，均有良好的成效。苗栗場場長呂秀英表示，愛玉子是台灣特有作物，產量有限，若由愛玉子直接提煉酵素，成本相對較高。因此，苗栗場利用生物技術，將酵素基因放入酵母菌中，希望未來運用發酵系統高效生產，達到降低成本以及量產上市的目標。
農委會表示，愛玉子一直以來都是台灣夏天的傳統清涼飲品，現在苗栗區農改場以突破性的技術，將愛玉子酵素變成最天然的食品添加物，也有希望讓台灣的特有作物，一舉躍升國際食品舞台。
《新聞小常識》
「起雲劑」又稱乳化劑、安定劑，是食品添加劑的1種，通常由阿拉伯膠、乳化劑、葵花油及棕濶油等多食品添加物混合而成，可在食品衛生規範內法使用。主要功能是增加飲料與其他產品中的白霧感及濃稠感，經常被添加在運動飲料、非天然果汁、果凍及果醬或優酪乳粉末等食品中。
苗栗農改場發現，愛玉子果實中也含有與起雲劑效果相同的一種天然酵素， 圖：農委會提供
