南美洲國家委內瑞拉在經濟長期蕭條後已陷入崩潰邊緣，糧食匱乏到人民得抓街上的動物來吃、斷水斷電、暴力事件頻傳。對政府不滿的群眾激烈抗爭，總統馬杜洛(Nicolás Maduro)頒發緊急命令想要鎮壓，卻遭到反對黨控制的國會拒絕。反對黨進一步發動罷免公投，馬杜洛則想盡辦法加以阻擋。

美國國家公共電台(National Public Radio, NPR)報導，委內瑞拉人民在首都加拉加斯各個地鐵站門口聚集，準備遊行到國家選舉委員會門口，要求舉行罷免公投。政府官員隨即關閉地鐵站，試圖讓人群難以集合。

委內瑞拉人民對於食物匱乏，以及通貨膨脹失控深感憤怒。馬杜洛的支持度銳減，民調顯示70%的受訪者希望他下台。反對派領袖計劃發動罷免，馬杜洛也不甘坐以待斃，祭出各種手段。

很多人想加入示威遊行，但苦於物資匱乏，為了買到生活必需品，只好在國營的超市大排長龍。在過去的反政府示威遊行中，也有不少人慘遭殺害，這也使得很多人敢怒不敢言。

面對群眾的質疑，馬杜洛訴諸陰謀論，說反對派要打倒他，是因為與美國勾結。

儘管輸掉國會多數，馬杜洛還控制著行政權，司法體系也靠攏他。理應保持中立的國家選舉委員會，實質上被馬杜洛的盟友控制住。批評者認為，委內瑞拉的選委會想辦法要拖延罷免案的處理程序。

委內瑞拉選委會一開始，根本不願提供反對派提出罷免案所需的申請表格，直到示威人士以肉身擋住選委會大門，選委會才讓步。

反對派領袖拿到連署書之後，挨家挨戶地請人簽名。要推動罷免案，反對派需要蒐集到4百萬人連署。

儘管許多人迫不及待立刻簽名，但也有不少人受到來自當局的威脅。受雇於政府部門的瘧疾專家布拉謀(Arnoldo Bravo)就表示，自己和許多政府雇員都被警告，膽敢簽字就準備被開除。

克服各種困難在地鐵站門口集合的人群，則遭到大批鎮暴警察以催淚瓦斯和胡椒罐伺候。

（圖片來源：達志影像/美聯社資料照片）