中國3大媒體之一的百度搜尋引擎，近來因為大學生魏則西事件，遭到中國網民「討伐」，而中國當局則藉此機會，加大媒體掌控，英國BBC評論指出，5月3日是世界新聞自由日，中國媒體反而告誡新聞機構，必須更仔細審核其內容，「避免喪失人民的信任和尊重」。
據《華爾街日報》報導，21歲的中國大學生魏則西罹患1種名為滑膜肉瘤的罕見癌症，家人病急亂投醫，透過百度搜索到武警北京總隊第二醫院，該醫院宣稱有1種免疫治療方法，是世界最先進技術，同時索價人民幣20萬元。魏則西在做了4次治療後，病情非但未見起色，反而日益嚴重，最終不治。
消息一出，引爆中國網友怒火，紛紛撻伐百度。中國官媒《環球時報》與《人民日報》也趁機跳出來批評，指百度應加快自律的要求，如果百度不改進，國家將以自己的方式來影響公眾輿論。
BBC指出，2000年創立的百度就像是中國版的「維基百科」，2010年，中國突然封殺百度的競爭對手谷歌，讓百度一躍成為中國最重要的社群網站公司。雖然它不是國營企業，但有很長一段時間，它被視為和政府有關聯，它的搜索引擎過濾政府認為政治上敏感的內容（例如1989年天安門屠殺的圖片），百科內容也根據中國政府的要求嚴格做出修改。
不過，百度畢竟是「民營」，賺錢很重要。《華爾街日報》指出，百度市佔率約80%，營收的很大一部分來自廣告銷售，而其中占有相當份量的則是醫療廣告，許多中國民眾通過百度搜尋醫療建議。
百度曾於今年1月份出售1個血友病患貼吧的管理權，購買管理權的公司，則在貼吧發布了大量被網民指責有問題的訊息。中國網路監管部門出手，百度隨後承認錯誤，並表示將停止嘗試從病患貼吧賺錢。
如今，再度發生魏則西事件，百度發出聲明表示，該公司對魏則西的死亡感到遺憾，將與調查機構合作，未來對於網上虛假的訊息與不法活動，絕不會手下留情。
這個事件恰巧提供中國打壓媒體自由最佳理由，在無國界記者的排名倒數第5、自由之家排名第181位（全球195個國家和地區）的中國，一方面警告網民不要將魏則西事件政治化，一方面更理直氣壯地堅持，對新聞自由的約束是必須的，如果有需要，還需要更嚴格，以避免部分媒體被視為「社會的一種負擔」。
