李登輝2月出版新書《餘生：我的生命之旅與台灣民主之路》，談到自己向前總統蔣經國學到很多，也十分尊敬他。至於蔣經國為何會指名他為副總統？李登輝猜測，大概是「中意我像日本人的地方」，像是具備強烈的責任感、不會說謊或阿諛奉承，「既不是國民黨員，也與國民黨沒有瓜葛」。
李登輝在書中回憶，他自康乃爾大學取得農業經濟學的博士學位歸國後，被當時的行政院副院長蔣經國所延攬，想要借助他的學識來復興農業，1972年蔣經國當上行政院長，勸他加入國民黨，他雖然不喜歡國民黨，但最後還是選擇置身體制內來改革台灣的這條路。對於經歷過白色恐怖時代的自己來說，「最危險的地方也是最安全的地方」。
之後，李登輝被任命為政務委員，他在書中比喻，自己像是畢業於「六年制的蔣經國學校」，他從蔣身上學到許多關於政治的事，並多次感受到蔣經國的厲害之處，其中之一就是，蔣經國在擔任行政院長期間，裁判了自己親戚擔任人事行政局局長的貪汙， 宣判15年以上的刑期。「如果是他的父親蔣介石，應該是無法做到這一點的。」事實上，蔣介石似乎曾說：「經國做過頭了。」但蔣經國對此仍用堅決、毫不猶豫的態度以身作則。
李登輝說，他不知道蔣經國為何會指名自己為副總統，但就他個人的臆測，大概是蔣經國對於他像日本人的部分有所評價，中意他像日本人的地方，像具備強烈的責任感、不會說謊，也不會阿諛奉承，所以才會採用了既不是國民黨員，也與國民黨沒有瓜葛的他。
基於這點，李登輝說，直到現在，他還是非常尊敬蔣經國，因為蔣會去思考一個性格像日本人的本省人（台灣人），能在什麼地方派上用場，也因為這樣，他才能得到成為第一個台灣人總統的機會。「我想，蔣經國先生早就已經考量過，國民黨過去以來的獨裁政治將不會長久吧。」
