中國國家主席習近平19至23日出訪中東，這是他任內首次到沙烏地阿拉伯、伊朗以及埃及正式訪問。對於沙國與伊朗衝突影響中東地區穩定，外交部副部長張明表示，「針對兩國衝突問題上，中國將保持平衡與中立。」

《南華早報》指出，習近平是中國自2009年以來首位訪問沙烏地阿拉伯的國家主席。這次中東行，習近平將代表中國與沙國簽訂「加強全面戰略夥伴關係的計畫」；同時也將和伊朗建立戰略夥伴關係。

自從沙烏地阿拉伯於2日處決一名知名伊斯蘭教什葉派士尼姆（Nimr al-Nimr）後，隨即引發伊朗強烈譴責，沙國駐伊朗的大使館受到示威者圍攻，隨後沙國宣布與伊朗斷交，而蘇丹、巴林等國也跟進，導致兩國關係極度緊張。

對於中國此行是否將扮演重要調停者的角色，受外界強烈關注。對此，張明在出訪前一天(18日)表示，習近平將針對地區爭議與各國領袖交換意見，並強調中國始終堅持公正、平衡的立場，致力於推動中東地區的和平與穩定。

他也強調，中國呼籲各方化解矛盾衝突以促進地區穩定，這符合中東地區國家、中國及國際社會的共同利益。

據報導指出，習近平將與沙國簽訂5到10年的計畫，與加強全面戰略夥伴關係的行動有關。另外，習近平也在沙國媒體《利雅得報》上發表署名文章聲明，呼籲中、沙兩國擴大雙邊貿易和能源合作，由中國和海灣合作委員會聯手設立自由貿易區。

在與伊朗合作方面，因中國為伊朗最大的原油出口國，同時也是世界上最大能源進口國，雙方將就能源領域合作進行磋商。另外，中國也將提供埃及央行10億美元貸款，協助埃及加強外匯存底。

對此，中國外交觀察人士則稱，中國不希望被外界認為將在沙國與伊朗的衝突中，一方面呼籲兩國克制和對話，一方面又選邊站。

而中國國際問題研究院中東研究中心主任李國富則認為，「這些國家知道對中關係的重點為何，也不預期中國會選邊站。」

雲南大學中東研究教授肖憲則說，中國重視與沙國的關係，因為其在地區內有重要的經濟和政治影響力，也必須與具有戰略重要性的伊朗保持良好關係，中東行的重點就是要達成區域穩定。

此外，中國外交部沒有具體公布此行將簽署的協議，至於習近平將於何日到哪個國家，也沒有公布詳細日期。

（圖片來源：達志影像/路透社資料照片）