中國在南海爭端海域興建人工島礁等行徑，已導致本地區緊張情勢升高。對於國際社會要求節制的呼籲，中國並不理會。美國智庫「戰略暨國際研究中心」(Strategic and International Studies, CSIS)「亞洲海事透明計畫」主任朴林(Greg Poling)於14日指出，中國正在南海爭端海域興建第3條飛機跑道。
路透社於臺灣時間15日清晨報導，「戰略暨國際研究中心」在8日取得位於南海爭端地區的美濟礁(Mischief Reef)衛星照片。影像顯示，該島礁上有1塊長達3千公尺的矩形區域，四周有擋土牆保護著，這個工事與附近的渚碧礁(Subi)、永暑礁(Fiery Cross)的跑道相似。
朴林指出，美濟礁上面的這個工事很明顯地是1道3千公尺長的飛機跑道，另外還有讓船艦停泊的碼頭工程。
專家指出，這條跑道的長度足堪中國正在服役的軍機起飛，讓中國當局可以更深入東南亞海面，與其他聲張南海主權的國家較勁。
美國國防部發言人厄本海軍中校(Commander Bill Urban)對於朴林的說法不予評論，但重申美國呼籲各個聲張南海主權的國家停止在爭端地區的工程，也不要讓南海軍事化，改以外交手段來紓緩緊張局勢、開創空間。
厄本指出，中國持續施工的行動，無法降低緊張局勢，也不會帶來有意義的外交解決。
朴林指出，中國在美濟礁興建人工跑道，將使該國軍機更常在禮樂灘(Reed Bank)周邊巡弋。菲律賓長期在禮樂灘鑽探石油與天然氣，中國的軍機與船艦出現在此地，會讓菲國更緊張。
