繼7月公布冥王星（Pluto）特寫照片之後，美國太空總署（NASA）在10日再公布的最新冥王星高畫質相片，可以清楚看到它的地表與地貌，高高低低，相當豐富。
NASA指出，這批照片在今年7月14日新視野號掠過冥王星的期間拍攝，當天位置約距離冥王星8萬公里，從照片可清楚看到，冥王星的表面有高山與低谷，還有巨大Sputnik冰原，複雜度不輸火星。NASA表示，飛越冥王星後，接下來新地平線號將繼續探索太陽系邊緣的神祕古柏帶（Kuiper belt）。
新視野號於2006年1月升空，歷時9年半的時間，越過了48億公里的路程，終於在7月14日完成了對冥王星的近距離飛行。於台灣時間7月14日晚間7時49分近距離飛過冥王星與5顆衛星，最近的距離僅僅1萬2500公里，寫下人類最接近冥王星的一刻。
這次NASA公布的冥王星高解析度照片，比哈伯望遠鏡還清晰1萬倍！除了拍下冥王星影像，「新視野號」也蒐集冥王星及其最大衛星凱倫（Charon）的相關數據，幫助科學家釐清冥王星與凱倫的星體及大氣組成。
據了解，目前已知冥王星直徑為2370公里，僅為地球直徑的18.5%。由於訊號傳回地球需要經過高度壓縮並備份，才能將原始資料慢慢下載，估計剩餘的影像及數據將於未來的15個月逐一回傳。
冥王星高畫質相片中可以清楚看到地貌高高低低，包括左下部分的巨大Sputnik冰原，層次豐富。圖：翻攝NASA
