自從俄羅斯併吞克里米亞並持續烏克蘭內戰，引發西方國家制裁以來，包含烏克蘭總統波洛申科(Petro Poroshenko)、蘇聯末代總統戈巴契夫(Mikhail Gorbachev)，以及英國前外交官龐德(Ian Bond)都陸續警告，這個世界瀕臨新冷戰，或者已經進入新冷戰時代。美國《新聞週刊》(Newsweek)於台灣時間21日清晨刊登的分析報導則說，「1場新冷戰，是的。但對象是中國，而不是俄羅斯」。
資深媒體人鮑威爾(Bill Powell)在文章的一開頭便說，美中兩國的「冷戰2.0」(Cold War 2.0)現在已是華府與北京外交政策的最重要主題。在美國，外交關係理事會(the Council on Foreign Relations)發表了長篇報告，呼籲美國當局要修改針對中國的大戰略。在北京，解放軍大校劉明福在新書《中國夢》裡頭也預測兩國將在21世紀打起來，爭奪世界領袖的冠軍寶座。
鮑威爾指出，中國在南海建築人工島，充滿了冷戰的意味。美國國防部也在5月中旬昭告世人，美方正在考慮巡弋南海，暗示中國退讓；中國外交部則立刻發言譴責美國。
幾天前，中國船艦與俄羅斯艦隊在地中海舉行聯合演習；對北京深感不信任的越南，則接待8位美國國防事業承包商到河內開會。
鮑威爾說，演習、軍火販售，以及言詞交鋒，都是過去在冷戰時代常見的。然而，華府與北京之間的「冷戰2.0」與舊冷戰還有很多大不相同之處。
在冷戰時代，蘇聯公民在共黨統治末年揮之不去的印象是，食物店裡空空如也的貨架，國家主導的計畫經濟並沒有發揮功效。中國則不然，它已經是世界第二大經濟體，並且有可能在10年後超越美國，成為第一大經濟體。中國的企業已經在全球不斷擴充據點，不像當年的蘇聯，沒有1家公司在那斯達克或紐約股市上櫃上市。
鮑威爾說，中國正積極地在海外部署其經濟力量。該國在非洲大量地投資，並且利用巨額的外匯存底，買斷非洲和拉丁美洲的石油、天然氣和礦物等。
鮑威爾指出，儘管中國近年來不斷擴充國防開支，美國的硬實力仍然遠超過中國，在科技創新上也仍舊領先中國，但領先的幅度正在縮小。
在「冷戰1.0」時代，99.5%的美國大企業根本沒有到俄羅斯做生意；在「冷戰2.0」的時代，中國已經是全球500大企業在世界上最大的市場，北京當局可以使用能否進入該國市場，來作為處理地緣政治紛爭的槓桿。
鮑威爾認為這點相當諷刺。過去數十年來，美國的政策是幫助中國在經濟上成長，希望在貿易與繁榮之後，北京也能像韓國和台灣一樣，能夠從威權獨裁轉型到民主。然而這種想法現在已隨風而逝！中國共產黨的一黨專政沒有改變，其軍力已經在區域內很有份量，並且可能在2049年於全球各地投射兵力，這也是中共黨內和軍方鷹派的企圖。
鮑威爾在結論時說，華府一直希望全球爭霸的時代已經結束。然而，現在應該清醒來面對解放軍大校劉明福所說的「21世紀之爭」。
（圖片來源：達志影像/路透社）
