根據內政部2013年的統計指出，台灣30到39歲未婚女性平均年增2萬人，突破61萬人次，男女的初婚年齡較20年前晚了3歲，同居比例也大幅提升，婚姻不再是成家的必要條件。
然而，許多研究發現，擁有婚姻者似乎比單身者幸福，問題在於，當女性擁有財務自主權、當照顧子女與成就自我相互衝突，以及家庭角色扮演往往令人精疲力竭等因素，都可能讓婚姻更容易破碎，如何讓婚姻更持久對社會學家而言是一個頗具挑戰的議題。例如，為何有愈來愈多的人不結婚？
在美國，新近發表的一篇經濟學論文，給正面臨生活壓力的人提了一個有些老派的建議，「找最好的朋友做你的配偶。」研究發現，視配偶或伴侶為至交的人，從婚姻中獲得的生活滿足感大約是其他人的兩倍。
紐約時報報導，社會科學家向來知道，已婚人士往往更幸福，但對於這結論是因為婚姻帶來了幸福，還是說越幸福的人越可能走進婚姻，他們意見不一。美國國家經濟研究局(National Bureau of Economic Research)新近發表的一篇論文，將婚前的幸福水平作為控制變量。
文章的結論是，婚姻使人們比孑然一身者更幸福，對生活更滿意，特別是在壓力最大的時期，如中年危機。
這篇文章的作者是2名經濟學家，分別是溫哥華經濟學院(Vancouver School of Economics)的約翰•赫利韋爾(John Helliwell)和加拿大財政部的肖恩•格羅弗(Shawn Grover)。他們認為，生活最困難的人從婚姻中的受益最大。「當生活中出現了壓力，有了問題時，婚姻可能是最重要的，」格羅弗說。
原因之一或許是婚姻中的友誼所起的作用。研究發現，視配偶或伴侶為至交的人，從婚姻中獲得的生活滿足感大約是其他人的兩倍。
紐約時報報導，皮尤研究中心(Pew Research Center)稱，當下的年輕人中，有4分之1不會在2030年前結婚，這一比例將是現代歷史上的最高水平。但在受教育較少、收入較低的人群中，未婚和離異都更普遍。受過教育的高收入人群結婚的比例依然較高，離婚的可能性也更小。
友誼的這種影響，似乎源自和一個浪漫的伴侶一起生活，而非法律上的已婚身份，因為它對那些未婚同居的人的影響同樣大。和男性相比，女性從與至交結婚中受益更多，不過女性視配偶為至交的可能性更低。
「相關結果立即引起我的興趣，讓我重新從整體上考慮婚姻，」赫利韋爾說，「或許真正重要的是友誼，並且永遠不要在日常生活的波折起伏中忘了這一點。」
過去半個世紀，婚姻經歷了劇變。從前，就像獲得了諾貝爾獎的經濟學家加里•貝克(Gary Becker)所描述的那樣，婚姻是功利的——女性為了找個丈夫掙錢，男性為了找個妻子持家。
在女性社經地位提升之後，婚姻仍然可以在經濟學上解釋為是人們理性選擇的結果。如果現在社會更能容忍離婚或在婚姻中更少羈絆與限制，也許找最好的朋友當伴侶，是讓婚姻更綿長的較佳選擇。
