2014年最後一天的跨年夜，上海外灘卻在倒數活動發生人踩人的慘劇，根據上海市新聞辦微博公布，截至今（1）日清晨5點為止，至少造成35人死亡，43人受傷。據現場搶救傷患的醫護人員表示，跨年的都是年輕人，多數是學生。

據中新社報導，意外發生在昨晚11時35分，在黃浦外灘陳毅廣場有大批民眾出席跨年慶祝活動。踩踏意外發生後，大批傷者倒臥馬路昏迷，多部救護車抵達現場，部分受傷者須立即進行心肺復甦急救。

根據香港明報報導，目擊者回憶說，事發當時突然有人高喊幾聲，之後台階上有年輕人推擠起鬨，突然有人摔倒，然後人群就一層層倒下去。

鳳凰網引述一位意外事件的目擊者說法表示，晚間11時50分左右，外灘18號樓上有人向樓下拋撒美金紙鈔，造成人群爭搶。不過，據中新社記者求證，群眾口中所謂的「美金」，其實是某酒吧印有「M18」「100」字樣的代金券，外觀的確和美元紙幣類似。

在意外發生後，上海市政府連夜成立工作組，全力救治傷患。而中國國家主席習近平立即做出重要指示，要求上海市全力以赴救治傷患，做好各項善後工作，儘速調查事件原因，深刻汲取教訓，確保節日期間民眾生命財產安全。

上海外灘在除夕夜舉行燈光表演倒數活動，吸引大批民眾觀賞，上海地鐵全日客流量創新高，超過1千萬人次。