根據國際糖尿病聯合會(IDF)統計，截至2013年，全球20至79歲、罹患糖尿病者高達3.82億人，較2003年時的1.94億人多出約1倍；2013年更有510萬人死於糖尿病。其中，80%的病患分布在開發中及未開發中國家，預計2035年時，糖尿病患人數將增至5.92億人。
據日本《共同社》報導，國際糖尿病聯合會統計指出，2013年全球糖尿病人口前3名分別是中國、印度及美國。IDF預估，到了2035年，中國與印度的患病人口將是目前的1.5倍與1.7倍；撒哈拉沙漠以南的非洲地區，病患數也將增加1倍。
IDF指出，2013年全球約有510萬人死於糖尿病，數量逼近因吸菸所導致的相關疾病600萬的死亡人數。在開發中及未開發中國家，病患因缺錢看病，導致病情惡化，甚至因此死亡，這種情況恐將愈來愈嚴重。
隨著經濟成長，許多民眾開始攝取大量糖分、高熱量的精緻飲食，中國、印度及非洲部分地區糖尿病情況逐年惡化。聯合國糧食權特派員德舒特(Olivier De Schutter)今年5月時警告，「高熱量、營養失衡的垃圾食物，比菸草對健康的威脅更大」，他呼籲各國應採取限制措施，應對相關威脅。
近年，歐美國家開始重視糖尿病議題，部分國家針對含有大量糖分的飲料或食物課稅，挹注於因此衍生糖尿病及肥胖症問題。世界衛生組織(WHO)也開始關注此議題，WHO表示，已在2013至2020年的行動計劃中增列預算及相關措施，希望2025年時，糖尿病等非傳染性疾病死亡人數，能減少25%。
