根據美國國家科學院(NAS)研究，由於中國及其他亞洲國家的象牙需求不斷增加，自2010年起，非洲每年約有3萬5000頭大象慘遭盜獵者殺害，目前非洲大象的死亡率已高於出生率。專家警告，若獵殺情況不改善，100年內大象將滅絕。
據BBC報導，這項由全球著名大象專家完成的報告發現，因非法獵殺而死亡的大象佔總死亡數的65%，比10年前高出了40%；以非洲而言，2010至2013年間，每年減少7%。世界上最大的哺乳類動物，在非洲大陸的死亡率正急速且持續上升。
研究計劃主要作者、美國科羅拉多州立大學教授威特邁爾(George Wittemyer)指出，中國有13億人口，不斷增加的中產階級對象牙需求也增多，導致象牙在黑市的價格不斷上漲，所以，有愈來愈多貧窮的非洲人，願意冒著犯罪風險獵殺大象，藉此獲利。
動保團體「拯救大象組織」(Save the Elephants)創辦人漢彌爾頓博士(Dr. Iain Douglas-Hamilton)表示，非洲各地區的大象死亡率不同，最高的是中非各國及東非坦尚尼亞與肯亞，光是坦尚尼亞一處禁獵區，3年來已有2萬7千頭大象遭殺害；南非地區最大的盜獵「受害者」則是犀牛。
漢彌爾頓強調，「我們的結論是，象牙需求必須減少，否則大象將持續減少。」不過，也不用過度悲觀，只要各國願意減少獵殺，並投資野生動物保護，大象數量將可保持穩定。
BBC引述美聯社報導指出，中國也意識到象牙貿易造成的負面觀感問題，中國駐肯亞大使館8月曾向4處野生動保區捐獻反盜獵設備；大使劉顯法表示，中方正加強宣傳與教育，希望中國人停止非法象牙買賣。
其實，學界及動保團體長期針對大象遭大規模屠殺情況做出警告，但此次的研究是首度將非洲大象死亡數精確量化；研究者透過肯亞一處公園，監測大象死亡數目，藉此推估全非洲情況，並發表在NAS院刊上。
