傳說，荷人從這條牛挑灣溪進入笨港地區，征服了Favorlang人

 

約於1663年，一生歷盡延平三世盛衰，被稱為開台文獻第一人的沈光文，曾為文說「濱海之家，大約捕魚；依山之族，惟知逐鹿。」魚與鹿，正是牽引中國移民威逼西海岸平埔族他遷或同化的兩種動物。

雲林在地理上，屬於濁水溪以南，北港溪以北之地，在漢人移入以前，此地實際生活的主人，屬於平埔族洪雅族(Hoanya)原住民部落，清治時期出現的平埔族群包括：貓兒干社(位於今崙背鄉豐榮村)、他里霧社(位於今斗南鎮舊社里)、柴裡社（又稱斗六門社，今斗六市三光里柴裡，後遷移埔里社）、南社(有謂位於今雲林縣今崙背鄉；有說是二崙鄉番社村) 以及猴悶社（今土庫鎮今石廟里番子堀）等社的活動領域，另有屬於巴布薩族的西螺社﹙今雲林縣西螺鎮漢光里番社，清治雲林設縣前，隸屬於彰化縣﹚。

 

台灣有正式文獻記載，主要從荷蘭人開始，在荷人統治38年期間，台灣最先僅以今台南市為中心的五大平埔社（新港、目加溜灣、蕭壠、麻豆、大目降）領域為主，之後才向南、向北擴散，但勢力始終無法往笨港溪以北擴展。因為當時的笨港溪以北，有勢力龐大的Favorlang（華武瓏人）。一直到荷蘭人至少三次對Favorlang的征伐戰役之後，才讓荷蘭的勢力抵達笨港。

 

荷蘭人三次對Favorlang的征伐行動，主要有1637年（1637年10月24日—1637年11月1日）；1638年（1638年11月27日—1638年12月4日）；以及1641年的（1641年11月20日—1641年12月2日）等三次。

 

(一)1637年的征伐：因發生多起Favorlang人到魍港殺害中國人及荷蘭人，1637年10月25日，荷蘭長官帥300多人分成四隊的軍隊，以及1400多個村社的居民，出發前往Favorlang地區與擁有八百個武士的Favorlang作戰，結果將Favorlang兩千多個房子與稻子、大麥等放火燒毀，並取得十二顆首級。(關於此次征伐，《熱蘭遮城日記》1637年11月1日，有詳細紀錄)

 

(二)1638年的征伐︰由Favorlang地區，屢傳中國人(來台漢人)在Favorlang地區為了打獵(捕鹿)問題，而與Favorlang人爭端，Favorlang並將持有打獵許可證的中國人殺死，並將所有中國人從Favorlang地區，趕到魍港地區，因此1638年11月27日，荷蘭長官決議率領210個士兵，搭乘50艘舢板出航，並且在魍港與目加留灣、蕭壠、新港、諸羅山河麻豆等村社1400人，前往報復Favorlang人，並放火火燒毀了Favorlang人的房子、穀倉，並俘虜Favorlang村社長老。（此次征伐，荷蘭長官在《熱蘭遮城日記》1638年12月4日，有詳細紀錄)紀錄）事件結束後，12月18日先釋放的Favorlang人，協同十三個同村的人來到大員，報告村民決定，表示將不再阻擾中國人的野地打獵，願意締結合約，此外長官決議將原來三分之一保留只給村民的野地，開放給中國人打獵。

 

(三)1641年的征伐︰1641年11月20日荷蘭人出征Favorlang日記中記載，荷蘭總督杜拉帝紐斯，以Favorlang人等社殺害三名荷人及中國人為由，率荷兵400人、中國舢舨船300艘，自大員出發，以及隨後而到，由荷蘭牧師所率領的1400名新港社族人，至笨港河南岸的魍港登陸，先攻大波羅社（Davole），燒毀150座房舍、四百座倉庫，但原住民隊伍為了搶奪頭顱而發生衝突，荷蘭人為了防止引起混亂，將1200名遣送回去。先進軍貓兒干社，27日大軍直趨Favorlang村社，將四百座房屋、1600座倉庫點火焚燒（關於這次征伐，《熱蘭遮城日記》1642年1月與5月有較多的紀錄）。

 

1642年2月14日，Favorlang與其周圍的五個村社派人送被殺害的三名助理商務員頭顱到達大員，並與荷蘭長官修訂條文。之後，又陸續追加幾條條款，訂定違約罰則，但Favorlang人也增加︰不許中國人在其山野狩獵，不得超越之前長官所訂定之境界外狩獵。

 

從這幾次台灣中部原住民的征伐中，可知Favorlang人是當時笨港溪北岸一帶，具有相當影響力的平埔村社，且在荷蘭人的文獻紀錄中，Favorlang人有著富裕的村莊，村裡有2,200棟房子，儲滿稻子和黍，村中有3,500個居民，武士也有800人，其身高比那些服從公司的村社之人還高一個頭，且是有名的武士。

 

荷蘭征服華武壠社之後，佈教區也擴展到笨港﹙北港﹚，荷人並於1644年開始在該地區創辦學校六所，並以以羅馬字書寫的華武瓏語，編成基督教義問答書，展開教化工作。華武瓏語（Vavorlang或Favorlang），和台南附近的五大社平埔族人，所使用的新港語，因此成為荷蘭統治台灣的兩大基督教教育語區。