幾個月以來，因為「旺中併購中嘉」引發社會各界抗議事件，同時選在9月1日記者節，由台灣新聞記者協會、媒體改造學社、NGO團體及學生社團發起「901反媒體壟斷大遊行」，這次遊行，是繼18年前，也就是1994年6月起，《自立報系》在經營權移轉時，引起自立員工集體抗議，以及新聞界首次走上街頭聲援，同時也是催生新聞專業組織的開端。
《自立晚報》創刊於1936年10月10日，1959年由出身日治時期大阪《每日新聞》及台灣《新民報》的吳三連等人接手經營，但《自立晚報》真正支柱，則是企業界所謂「台南幫」財團；1988年，台灣解除報禁，《自立晚報》再創辦《自立早報》，惟因新聞界競爭激烈，加上《自立早報》的虧損等因素，1993年，已陸續傳出換手經營的傳聞，事實上也真的在找尋買主，但最後都無疾而終。
1994年6月24日，傳出台北市議員陳政忠和《自立報系》股東代表高清愿簽約商訂股權移轉，訂於7月1日進行股權交割，雙方這項協商密而不宣，三天後消息才傳至社內，並於6月30日，由時任發行人的吳豐山確認《自立》正式易主。
《自立》員工高度憂慮其獨立編採風格無法確保，因此內部由工會成員王幼玲等人團結員工抗爭，外部則由記者陳銘城、李瓊月等人串連學界、文化界等人士發起「搶救自立」行動。在部分《自立》早、晚報編輯部員工與跨媒體新聞工作者串聯奔走下，7月13日起，結合了關心《自立報系》前途的學術界、文化界、新聞界人士展開一連串「搶救自立」行動。中研院院士李鎮源、台灣筆會會長李敏勇、政大新聞系教授馮建三及《自立晚報》記者陳銘城等人署名，發起「搶救自立─維護自立報系自主風格」連署，14日，透過「新社會基金會」在立法院舉辦「媒體、財團、政治--從自立報系改組談起」座談會。
至此，《自立》經營權移轉問題已成為一樁眾所關心的「社會事件」，而不只是《自立報系》內部的問題而已。另一方面，「搶救自立」的連署三天內，即得到771人簽署支持，連署成果與廣告，並刊登在7月19日《自立晚報》3版三全批及《中時晚報》12版全版。
在各界抗議下，《自立》的股票交割，雖順延至8月15日進行，但自8月4日起，《自立》早、晚報編輯部員工也發起「編輯部公約」連署，要求新經營者具文承諾。(《自立報系》編輯室公約全文略)
這是台灣第一份「編輯室公約」，此一公約獲得社內編採部門超過七成人員連署，8月11日下午，《自立》工會臨時會員大會中，通過要求資方簽訂「編輯部公約」；而學界發起的「搶救自立」活動，也獲得回應，並有若干人士願意參與經營《自立》，且願意簽訂編輯部公約；台大教授賀德芬、林逢慶、黃昭淵、黃宗樂、李永熾、鄭欽仁、師大教授林玉体、台灣筆會會長李敏勇等學者、文化界人士也向台南幫大股東吳尊賢、高清愿提出一份備忘錄，希望暫停股權移轉，俾使《自立》報系之經營權有所轉圜。
8月13日，《自立晚報》頭版以「自立報系即將被賣掉！」為題，3版也有《自立》經營權轉移新聞，以及學界聲援報導；隔日，早報也跟進大幅報導「自立事件」進展。報紙成為《自立》員工進行抗爭的工具。從此之後，《自立》早、晚報除原有的學術、文化界人士聲援言論之外，各版面均大幅增加「自立事件」相關報導或專文，也就是說《自立》報系的兩份主要報紙，都成了員工抗爭的工具。
《自立》經營權移轉，雖在各界關注、抗議下，《自立》股權仍於8月15日，下午完成移轉，並舉行臨時董監事聯席會，會中通過聘任郭正昭為發行人，新資方並發表聲明，將確保《自立》報格。並立即發布新的人事令，將早、晚報總編輯吳正朔、李永得調為顧問，副總編輯陳依玫調任晚報專任主筆，此舉引起工會強烈不滿。對台南幫和高清愿不顧員工權益，「出賣」自立，自立工會發動近百名員工至台南幫的三連大樓丟雞蛋，公開譴責台南幫及統一企業董事長高清愿毫無企業良知。
之後，包括原報系副社長兼總編輯李永得、《自立早報》總主筆林淇瀁（詩人向陽）、《自立早報》總編輯借調澳洲《自立快報》社長胡元輝、《自立早報》副總編輯代總編輯兼《自立周報》總編輯蘇正平、美術中心召集人何華仁及《自立晚報》副總編輯陳依玫等人，在確定新資方未同意簽訂「編輯部公約」後發表聲明表示遺憾，並將於交接事宜處理完妥後退出《自立》的工作，晚報當天頭版刊登漫畫家魚夫的告別作，漫畫自立精神遭統一集團及陳政忠給閹割了。
8月16日，新資方在上午進行新舊任總編輯林森鴻、李永得交接儀式，因遭到編輯部員工提出質疑而未能順利完成，隨後由編輯部員工發動票選總編輯，在經過台北、台中、高雄全省連線的投票後，總編輯李永得獲得連任。
《自立晚報》並在當天的頭版上，以「歷史會記住這一天」這幾個字，以及三行告知讀者編輯部正與新資方協商「編輯部公約」的致歉文字，整個頭版空白；原本紅色的報頭改為黑色，以表達編輯部員工抗爭爭取簽訂編輯公約的決心；二版則報導編輯部當天上午拒絕新資方粗暴接管，自行票選總編輯的新聞；當晚，《自立早報》也選出原副總編輯蘇正平為新任總編輯。記者自行票選總編輯雖未獲資方的認可，但首開台灣新聞史新頁。
票選總編輯事件，除國內媒體，也引起國際媒體的關注，包括路透社、法新社、美聯社、美國之音、英國BBC廣播電台等國際新聞媒體，都報導了前一天《自立晚報》以頭版半頁空白，抗議資方拒簽編輯部公約的消息；學術界與文化界則聲明支持「編輯室公約」。同一天，《自立晚報》三版社評，也以「抗議中」三個粗體字，以及兩行小字體說明：「多位主筆抗議新資方迄今未對編輯室公約有任何回應，拒寫社論，敬請讀者見諒」，在社論欄中留白。(剛開始「編輯室公約」雖經新資方同意，但最後毀承諾)
《自立》在抗爭進入第49天時，8月20日，跨媒體新聞從業人員也組成「九０一新聞自主推動小組」，推動簽訂編輯室公約，催生新聞專業組織。緊接新聞、學術、文化、傳播學者等各界人士連署「支持編輯室公約運動」，呼籲社會支持新聞專業人員與企業主簽訂公約，以維護新聞自主。
為了「支持編輯室公約運動」，跨媒體記者組成的「901小組」， 「901小組」的核心成員有十位：包括聯合報記者楊汝椿、自由時報記者何榮幸、及轉任中時的前自立記者郭淑媛，以及《自立早報》副總編輯蘇正平、記者李瓊月、陳銘城、涂建豐，《公視》記者劉俊宏、《民眾日報》記者張瑞欽、《中時晚報》記者陳香蘭等人，先後由李瓊月、何榮幸擔任召集人。
小組也出版「九０一通訊」開始與其他新聞同業對話，同時規劃「901」遊行的三大核心訴求：一、落實內部新聞自由，二、推動編輯部公約，三、催生新聞專業組織。9月1日記者節當天適逢颱風來襲，超過四百位以上的新聞工作者不畏風雨、破天荒為爭取新聞自主首度走上街頭，隊伍從中正紀念堂出發，參加遊行人數約四百人，其中半數為新聞工作者，《自立》員工又佔幾乎一半人數。
「901」小組並於立法院召開記者會宣佈，催生新聞專業團體，積極轉型為台灣新聞記者協會籌備委員會。1995年3月29日，《台灣記協》正式在台大校友會館正式誕生，成為台灣第一個由新聞工作者成立的自主性新聞專業團體。
18年前，《台灣記協》因《自立事件》而成立，18年後，《台灣記協》因《旺中事件》再度走上街頭，對於新聞界人士而言，也真是百感交集。(2012年「901反媒體霸權大遊行」前3小時，改寫自呂東熹著《政媒角力下的台灣報業》，2010年，玉山社出版事業有限公司)
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